Les bosses de plàstic s'utilitzen principalment per comprar, classificar residus, envasar productes i conservar aliments. A l'hora de comprar, les bosses de plàstic són lleugeres i grans (entre 5 i 10 kg), per la qual cosa són adequades per portar articles i roba diversos. No obstant això, a causa de preocupacions mediambientals, moltes regions han implementat "prohibicions de plàstic". Durant la classificació de residus, les bosses de plàstic aïllen eficaçment els residus i redueixen la contaminació del sòl i de l'aigua (p. ex., evitant les taxes de fuites per sota del 0,1%). S'utilitzen àmpliament en l'embalatge, especialment en la indústria del lliurament exprés, on la seva impermeabilitat (classificació IPX4) i la seva resistència a l'esquinçament (superior o igual a 30 N) els converteixen en un material d'embalatge insubstituïble. Per a la conservació dels aliments, les bosses de plàstic poden allargar la vida útil (p. ex., propietats de barrera d'oxigen per sota de 100 cm³/m²/24 hores), però és important tenir en compte alternatives respectuoses amb el medi ambient.
